Une épave sous les tropiques africains
Mise à jour le 11-Oct-2009 16:48
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Accès à la fiche technique de notre base de données Construction sous licence Blohm und Voss 6-42 VT2BF-90 de Hitachi Zonsen a Hiroshima Works - Innoshima |
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Coordonnées géodésiques |
Longitude : 5°13'007’’ N Latitude : 4°06'100’’ O |
Nous sommes le 25 Décembre 1998, alors que
l'ensemble du monde célèbre encore le réveillon, les 39 marins du bateau
présidentiel de Guinée Équatoriale, l'ACACIO MANE ELA, vont
connaître une aventure extraordinaire. Il est 19 H 30 lorsqu'une panne
immobilise en pleine mer l'ACACIO au large des côtes du Libéria. A
cause de la présence d'eau dans le mazout, les machines se sont tues sans autre
forme de procès. Afin de permettre leur redémarrage, le Commandant Felicisimo
Engo ordonne le nettoyage des filtres à mazout et du réservoir incriminé
pour tenter de remettre en état la machinerie. C'est alors qu'une explosion se
produit au niveau du moteur principal déclenchant la terreur de tout marin : un
feu qui devient vite incontrôlable malgré les efforts de l'équipage pour le
circonscrire. S'étendant à tout le navire, le Commandant Engo n'a d'autre
choix que de décider de l'abandon de son navire en perdition et faire mettre des
chaloupes à l'eau. Ayant répondu à son "S.O.S", le cargo panaméen M/V Takora recueille à son bord les 39 hommes qu'il débarque à Monrovia (Libéria) le lendemain.
UN VAISSEAU
FANTÔME
Répondant à l'appel de la Présidence de Guinée Équatoriale, les autorités ivoiriennes qui sont les seules à disposer de moyens dans la région lancent des recherches aériennes afin de retrouver le brûlot qui continue sa route au gré des courants. Alors que les recherches se soldent par un échec à cause de la mauvaise visibilité, c'est finalement le Batral (navire de débarquement), Éléphant de la marine Ivoirienne qui retrouve l'ACACIO MANE ELA au large des côtes de Sassandra (côte Ouest de la Côte d'Ivoire).
Remorqué à la base navale de Locdjoro près d'Abidjan, une commission d'enquête tente d'établir les causes du sinistre. Bien que de construction ancienne (1973), l'ACACIO a été révisé en 1992, 95 et 98 et était justement sur la route du retour après un séjour dans un chantier naval polonais. Navire officiel à bord duquel une suite a été aménagée pour le Président de Guinée Équatoriale, il peut aussi s'adapter au transport commercial quand le besoin s'en fait sortir. Le navire venait d'ailleurs de charger au port espagnol de Valence des voitures destinées aux dignitaires du régime. Malgré leurs efforts, les enquêteurs ne purent déterminer la cause précise de l'explosion et s'en retournèrent à Malabo abandonnant l'ACACIO à son sort en Côte d'Ivoire. Dépouillé de tout ce qui pouvait être utile, l'ACACIO est bientôt remorqué au fonds de la lagune Ebrié dans le tristement célèbre cimetière à bateaux.
LA
RENAISSANCE
C'est grâce à la volonté du GERSMA - (Groupe d'Etudes et de Sports Sous Marin d'Abidjan) et notamment Alain KOFFEL et Thierry BARBERA que l'ACACIO va voir son destin
basculer. Suivant l'exemple du Sénégal où de nombreux récifs artificiels
ont été immergés, ils veulent faire du cargo le premier d'une série de D.C.P destiné à fixer la faune, contribuer à l'enrichissement des eaux
côtières victimes de la sur-pêche.
A force de persévérance auprès de différents
ministères et autres organismes, le GERSMA obtient des Affaires
Maritimes l'attribution d'une zone réservée pour la création du récif
artificiel, la cession de l'ACACIO et enfin le financement pour la
dépollution de l'épave et son remorquage.
LE DERNIER
VOYAGE
Le 20 avril 2000, pris en remorque par
l'Acajou 2 et le San Pedro, l'ACACIO est sorti de son
cercueil de boue après de nombreuses tentatives grâce aux efforts conjugués des
remorqueurs de l'I.R.E.S.
Franchissant les passes du canal de Vridi, il retrouve une dernière fois la haute mer et trace sa route vers
l'Ouest. Positionné, ses ancres sont mouillées, les vannes d'eau ouvertes et
l'ACACIO s'enfonce doucement dans son linceul liquide alors que la nuit
tombe.
LA PREMIÈRE
PLONGÉE
Dimanche 21 avril, le Wor'o², bateau du GERSMA, connaît une
effervescence certaine alors qu'il se dirige vers le lieu d'immersion. Tous à
bord ont hâte de retrouver le navire qu'il avait laissé la veille à moitié
enfoncé dans l'eau. Aussitôt arrivé sur site, celui-ci se signale par un halo
blanc, les oeuvres vives étant à -20 mètres de la surface.
Faisant partie de
la 1ère palanquée à plonger sur l'ACACIO pour y fixer la bouée de
mouillage, je m'immerge avec une certaine impatience en compagnie de Stéphane
mon binôme de choc.
Nous laissant couler avec le câble sur le fond de -37
mètres, nous nous retrouvons après quelques coups de palmes devant un
impressionnant mur blanc : c'est l'ACACIO qui repose fièrement sur sa
quille comme attendant un énigmatique départ dont lui seul a le
secret.
Remontant le bastingage, nous fixons
notre bouée et entamons notre plongée d'exploration quasiment religieusement,
effleurant chacune de ses parties, tournant et remontant autour de ses portiques
pour se laisser tomber dans sa cale avant, pénétrant ses entrailles, contemplant
avec respect ce nom ACACIO MANE ELA à la poupe d'un navire qui nous a
tant fait rêver et que nous avons finalement pu réaliser grâce à la volonté de
quelques uns.
C'est avec réticence que nous entamons la
remontée pour effectuer les paliers sur le mât radio qui culmine à -7 mètres de
profondeur et offre à notre vue ce navire si maltraité par les éléments.... Le
bateau repose maintenant en paix au fonds de l'eau.
Pour moi, cette plongée a d'autant plus de valeur que c'est ma dernière "immersion" en Côte d'Ivoire. Une page se tourne après 3 ans de bonheur au sein d'un club décidément pas comme les autres.
2 ANS
APRÈS
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La vie marine a
repris ses droits sur l'ACACIO et l'a colonisé en douceur donnant une vie
nouvelle à cette épave qui avait déjà une âme. La force de la houle a aussi fait
son oeuvre peu à peu, les cloisons fragilisées par l'incendie sont tombées
rendant plus facile l'accès aux ponts supérieurs de l'épave. Les panneaux de la
cale arrière ont été déplacé ouvrant celle-ci.
Les bancs de barracudas, de carangues tournent
autour pendant qu'une grosse raie pastenague a élue domicile sur l'arrière. Des
grosses murènes vertes de taille respectable ont pris leurs quartiers un peu
partout dans l'épave dérangeant les mérous "tiof" pendant que des
milliers de "gros yeux" (Pricanthus Arenathus) virevoltent entre les
grues.
Il n'est pas
rare d'y voir à proximité des baleines, dauphins et autres requins lorsque l'on
s'y rend avec le Wor'o².
INFOS DIVERSES
Avec qui plonger sur cette épave ?
GERSMA (Groupe d'Etudes et de Sports Sous Marin d'Abidjan)
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Contacts au GERSMA
Alain KOFFEL/Yves KAPFER
mailto:webmater@gersma.org
