Cela s'est passé cet été en Normandie à Dieppe !


(Parution dans OCEANS du mois Novembre/Décembre 2002)


Détails de l'Opération renflouage hélice d'avion du 2 Août 2002
INFOS DIEPPOISES DU 2 AOUT
INFOS DIEPPOISES DU 23 JUILLET


(Paris-Normandie)

HISTORIQUE

C'est en hiver dernier (2001/2002) que 2 plongeurs du G.C.O.B. (Club de Bihorel) aperçoivent pour la première fois l'hélice d'avion qui a été remontée le 2 août dernier. Cette trouvaille est confirmée peu de temps après par d'autres plongeurs du P.V.C.A. et du GRIEME (Club de Saint Valéry en Caux) qui réalisaient des images sous-marines à la demande du S.H.O.M.

Pendant l'hiver et le printemps, plusieurs plongées d'identification de l'hélice ont été faites sur l'épave en question située aux alentours de Dieppe.

Le GRIEME a donc effectué de nombreuses immersions sur le site et notre association a procédé à divers contrôles avant de demander aux autorités officielles, l'accord de procéder au renflouage de cette hélice.

Au terme de quelques mois de démarches administratives, le GRIEME a reçu l'accord de la Direction Régionale des Affaires Maritimes de Haute Normandie pour procéder à cette opération. Une fois renflouée, l'hélice sera remise officiellement à l'association JUBILEE de Dieppe pour être intégrée à l'exposition permanente du Mémorial du 19 Août 1942dont le responsable est Monsieur Alain BURIOT.
  

Il est tout à fait curieux de retrouver une hélice d'avion posée de la sorte sur une épave, qui à priori, n'a rien à voir avec l'objet.  Alors arrive immanquablement la question de l'explication ! Comment ? Pourquoi est-elle là cette hélice ? Que fait elle sur la partie arrière de l'épave ?  Aujourd'hui, le GRIEME émet plusieurs hypothèses :

1 ère hypothèse
L'hélice a été prise par hasard dans les filets d'un bateau de pêche. Ce dernier ne sachant qu'en faire , la rejette sur un endroit connu qui ne gêne pas au chalutage.

2 ème hypothèse
Les travaux d'agrandissement du port de Dieppe ont  générés plusieurs tonnes de gravas qu'il a bien fallut évacuer. Cette hélice était elle tout simplement dans la zone des travaux ? Une grue l'aurait-elle crochée (ce qui pourrait expliquer la forme vrillée des 2 pâles !) puis rejetée en mer sur une épave balisée ?

Actuellement et compte tenu des informations dont nous disposons, nous ne pouvons guère évoquer d'autres hypothèses. Quant à l'origine de l'hélice, il faudra procéder à un examen méticuleux après sa remontée afin de tenter de trouver des inscriptions qui pourraient aiguiller nos recherches.

3 ème hypothèse
L'avion a été abattu lors du second conflit mondial, peut-être pendant l'Opération Jubilee? En s'écrasant en mer, l'appareil est disloqué et les morceaux se sont éparpillés sous l'eau. Ce qui parait curieux, c'est que l'épave sur laquelle repose cette hélice a coulé en 1945 ! Alors, mystère.
Nous disposons de certains témoignages, mais il faut savoir que plus d'une centaine d'avions alliés étaient dans les airs lors de l'Opération Jubilee.
   

Il s'agit probablement d'une hélice tripales d'avion bi-moteur (anglais, allemand, américain ?). L'objet mesure 2,50 m pour un poids de 250 kilos. Posée de façon étrange sur l'épave, cette hélice ne semble avoir aucun rapport avec la "vieille carcasse" qui repose à plus de 20 mètres de fond. Deux pâles sont tordues, une manquante et le sens de rotation peuvent indiquer que le moteur était en état de marche lors de l'amerrissage forcé. Explosion, incident, D.C.A. , toutes les hypothèses sont envisageables.

LE RENFLOUAGE

C'est donc après avoir obtenu les autorisations officielles, que le G.C.O.B., le P.V.C.A. et le GRIEME ont contacté différents partenaires pour procéder au renflouage de l'objet en question.

La S.N.S.M. - Station de Sauvetage de Dieppe a été sollicité pour participer à cette opération. Les Autorités Portuaires de Dieppe ont été informées des détails de l'intervention et cet organisme met à disposition des moyens matériels pour faciliter le relevage à quai de l'hélice. Le patron pêcheur tremailleur LIBERTÉ nous assistera également.

Pour des raisons de sécurité, le sémaphore de Dieppe et le C.R.O.S.S. Gris-Nez sont également informé de l'opération. Enfin, un patron pêcheur assistera les plongeurs pendant l'opération qui a été fixée au vendredi 2 août 2002 (Sous réserves de conditions météo favorables). Le choix de cette date tient également compte d'un coefficient de marée favorable (38) et s'inscrit dans le cadre plus large des cérémonies du 60 ème anniversaire de l'Opération JUBILEE. En effet, c'est pendant le week-end du 15 au 19 août prochain que de nombreuses manifestations du souvenir se dérouleront à DIEPPE.

Au matin, 3 août, nous sommes en mesure d'annoncer qu'au premier examen de l'objet, la surprise était au rendez-vous. En effet, 2 cartouches de 303 en cuivre (à bourrelet) non percutées ont été trouvées coincées entre l'hélice et le moyeu. Prisonnières de sa gangue de concrétion, ce type de munition était caractéristique de l'armement des avions anglais tels que le Spitfire, le Hurricane ou le Lancaster. Des inscriptions britanniques ont également été aperçues...

Seront-elles en mesure de confirmer l'origine de l'avion ?
Comment ces cartouches sont arrivées à cet endroit ?

Si l'hypothèse du Sptifire est  retenue, on peut alors avance l'idée suivante. L'avion monoplace de type MARK 5 aurait été touché lors d'un combat. En explosant, les bandes de munitions se trouvant dans les deux ailes auraient été éjectées dans tous les sens se retrouvant ainsi dans la partie du moyeu. Enfin, l'hypothèse avancée par le GRIEME comme quoi cette hélice aurait été remontée puis ré-immergée par un pêcheur semble de plus en plus probable.
Dans quelques semaines, l'hélice va livrer ses derniers secrets, et qui sait, nous allons peut-être pouvoir retrouver l'origine exacte de cet avion ainsi que son appartenance (escadrille). Restera à identifier le nom du pilote... le Mémorial du 19 Août 1942 et le GRIEME. pourront alors lever définitivement le voile sur ce qui est encore aujourd'hui un mystère.