IDENTITE ou SIGNATURE ?

Retrouver une pièce appartenant à la  vaisselle du bord c'est parfois "accrocher" un nom à une épave inconnue. C'est pouvoir en déterminer la nationalité, l'origine, donc l'histoire. C'est bien souvent une des clés majeures de l'identification d'un navire.

Il arrive aussi, que le fait de trouver telle ou telle assiette, fourchette, plat, briques, ustensils divers ne soit pas suffisant pour affirmer une origine. Alors, des investigations supplémentaires doivent être menées.

Au GRIEME, lorsque ce cas se présente, nous faisons tout naturellement appel à telle ou telle école spécialisée dans l'étude des matériaux, des produits, des étains, des bronzes, etc.... Nous contactons également d'anciennes entreprises, nous recherchons dans les livres et les bibliothèques toutes informations qui puissent élucider le mystère qui se cache dans la pièce trouvée.

INVENTAIRE A LA PREVERT
Théières de la C.G.T.

Les compagnies maritimes et même les corps d’armée dotaient leurs navires de toute la vaisselle nécessaire afin d’assurer la restauration de l’équipage et des passagers embarqués. Cette vaisselle était le plus souvent décorée aux armes de la compagnie propriétaire et l’on pouvait même y trouver le nom du bateau en plus de la marque de fabrique. Bien entendu, tous les navires ne disposaient pas d'une vaisselle siglée.

Avant chaque départ, la cambuse était remplie de victuaille en fonction du temps à passer en mer. Une marge de sécurité venait compléter le carré reservé aux vivres. Pendant longtemps, par superstition, seul le lapin, les œufs et les femmes étaient interdits de séjour à bord car cela était considéré comme un porte-poisse !

Qui dit restauration, dit coin cuisine avec foyer et réfectoire, voir plusieurs suivant la taille du bâtiment. La hierarchie, tans militaire que civile était respectée. Pour l'un, c'était les officiers d'un côté et les sous-officiers et marins de l'autre. Pour les navire civils, c'était le Capitaine accompagné de ses casquettes blanches et les matelots ailleurs. Quant aux navires de passagers, le film de James CAMERON, TITANIC, décrit fort bien les différentes classes que l'on pouvait rencontrer à bord de ces navire.

On peut donc identifier une épave par sa vaisselle, ou tout du moins s’en approcher. Le nom de la compagnie permet de rechercher dans la liste de ses navires, ceux qui sont susceptibles d’être perdus dans le secteur de vos trouvailles. La marque de fabrication peut aussi vous orienter sur l’origine de l’épave. Mais attention, certaines compagnies en faillites ou en restructuration vendaient leurs vaisselles à d’autres compagnies intéressées, et ceci, pas forcément avec le navire.

De même, sur les bâtiments de guerre, suivant les aléas de la campagne, on peut trouver de la vaisselle provenant de plusieurs pays.

Un scaphandrier éprouve toujours en plongée sur épave, une brève émotion à la découverte d’un élément de vaisselle. Cettetrouvaille faisant revivre, dans notre imaginaire, la vie courante du bord.

Méfiez-vous quand même des grands ports transatlantiques ou il était de coutumes de jeter beaucoup de choses pardessus bord ! Il suffisait de faire les poubelles à quai lors des escales, pour monter sa propre batterie de vaisselle et couverts. La mer a malheureusement et de tous temps, une poubelle pour beaucoup d’activités, même la "plonge", non pas celle que nous pratiquons, l'autre, dans les eaux de vaisselle !