LE SALEM EXPRESS - MER ROUGE (EGYPTE)
(Ex : FRED SCAMARONI)


Le Fred Scamaroni deviendra le Salem Express
Avec l'aimable collaboration de la French Lines
Reproduction interdite sans autorisation

Nous vous proposons de (re)découvrir une plongée classique de Mer Rouge, à savoir le SALEM EXPRESS. Cette épave bien connue de certains habitués a la particularité de ne jamais laisser indifférent. Non pas parce que c'est une plongée exceptionnelle, mais plus simplement à cause de l'histoire de son naufrage et du nombre important de victimes que celui-ci causa.

Il est assez fréquent de constater deux types de réactions face à une plongée sur le SALEM :  "On aime ou on n'aime pas/on y va ou on n'y va pas !"
 

Le G.R.I.E.M.E. se gardera bien de porter un quelconque avis sur ce sujet, laissant le soin à chacun de se déterminer. Néanmoins, si vous posez un jour un regard sur le SALEM, il vous faudra malgré tout avoir à l'esprit que ces lieux représentent une sorte de sanctuaire intimement lié à la disparition de nombreux hommes. En dehors d'un témoignage historique, il n'y a donc  apparemment aucune raison de troubler l'âme de l'épave qui recèle dans ses cabines, ses salons et ses différents carrés la mémoire de la catastrophe. C'est pourquoi, il nous semble particulièrement inutile de tenter d'accéder à l'intérieur du SALEM EXPRESS. La proximité temporelle du drame et le nombre de victime sont encore bien présent. Le temps n'a pas achevé son deuil...

L'histoire du SALEM EXPRESS est particulièrement bien connue et les causes de son naufrage le sont tout autant. Bon nombre de plongeurs et plusieurs sites web ont déjà relaté ces faits. Pour notre part, nous nous attacherons davantage à vous inviter à découvrir ou à vous souvenir du SALEM EXPRESS.

Notre volonté s'inscrit davantage dans la volonté de prolonger et évoquer la Mémoire du navire qui repose sur le fond de la Mer Rouge. C'est donc une balade autour du SALEM EXPRESS que nous vous invitons à accomplir.

 Quelques données techniques

Corse d'origine, Fred Scamaroni rejoint à Londres le général De Gaulle dès juin 1940 et s'engage dans les Forces Françaises Libres. Volontaire pour "l'expédition de Dakar", il devient l'envoyé personnel du Général. Dakar est un échec. Fred Scamaroni est arrêté, emprisonné, considéré comme un déserteur et un traître par les autorités soumises à Vichy. Sauvé in extremis du peloton d'exécution, il est transféré, malade, à la prison Barberousse d'Alger, puis à Vichy et Clermont-Ferrand.

Enfin libéré, on lui donne un poste modeste au Ministère du Ravitaillement. Il en profite pour mettre sur pied, avec quelques amis, un des premiers réseaux de résistance, un maquis et une filière d'évasion par l'Espagne. "Brûlé", condamné à mort par la Gestapo, il revient à Londres en janvier 1942. Un grand rêve l'habite : faire de la Corse le premier département libéré et le point de départ du débarquement et surtout, unifier la résistance. Il arrive en Corse en janvier 1943 et se donne corps et âme à cette mission. Mais trahi, arrêté, affreusement torturé, il se donne la mort dans son cachot de la citadelle d'Ajaccio le 19 mars 1943. Le plus jeune préfet de la République, à vingt-cinq ans, a été fait Compagnon de la Libération, cité à l'Ordre de la Nation, nommé chevalier de la Légion d'Honneur à titre posthume.

A partir du niveau 2.
Épave assez facile d'accès. A peine votre saut droit effectué, vous découvrirez immédiatement le SALEM sous vos palmes.

RAPPEL :  -30 m demeure la profondeur maximum autorisée par la Fédération égyptienne de plongée.

"Par deux fois, en 1996 et 1998 j'ai plongé sur le Salem Express.

C'est une épave exceptionnelle, aussi bien du point de vue visuel que du point de vue émotionnel. A l'époque, une question circulait dans toutes les revues spécialisées : faut il plonger sur le Salem Express ? Cette épave où plus de 600 personnes ont trouvé la mort pouvait elle être explorée ?
Pour l'avoir vue moi même , je reconnais avoir été fortement impressionné . J'ai été ému par ces sacs à main , cette valise, ce landau , cette télévision et ces canots de sauvetage non utilisés gisants à proximité de l'épave. En palmant sur le flanc du ferry couché sur le coté, j'ai ressenti la sensation que l'on a lorsque l'on traverse un cimetière où l'on a pas de proches, comme les cimetières  des combattants morts sur nos plages de débarquement. J'ai plongé avec la décence qu'impose ce lieu et c'est comme accompagné par une sorte de recueillement que j'ai "survolé" l'épave avec, à mon retour en surface, la sensation que dorénavant mes plongées sur épave quelles quelles soient auraient une autre dimension.
Néanmoins, malgré la polémique et l'aversion affichée par beaucoup de plongeurs , tous les gens sur notre bateau ont dit oui à une seconde plongée sur le Salem Express proposée par notre directeur de plongée Gérard Besse (DUNE) .
Depuis, la nature a repris ses droits et la colonisation des coraux , la venue de murènes, de mérous, de glass- fish a fait s'estomper cette polemique. Moi, je replongerai un jour sur le Salem Express"

Pour le Salem, ah !  éternel débat, j'y vais, j'y vais pas.
Savoir si on aime ou pas me semble inapproprié pour cette immersion. Je respecte le choix de ne pas plonger. Cependant, pour moi,  qu'elle ai 10 ans ou 100 ans, une épave reste un drame humain ou non. Mes deux plongées sur le Salem m'ont permis de ressentir ce drame bien plus que sur des épaves depuis longtemps colonisées. Sans voyeurisme morbide et sans éluder la vérité.

"Plongée inhabituelle...  Bien belle épave n'est pas le terme à employer lorque que l'on connait quelque peu son histoire ! Je dirai plutôt bien beau bateau. C'est, malgré tout, une plongée empreinte de beaucoup de respect où le regard n'est pas celui que j'ai couramment, il est coloré d'une évidente émotion, même si cette dernière se dissipe au fur à mesure de sa découverte. Malgré cela, pour ma part, la rencontre avec le SALEM EXPRESS se limite volontairement à une balade externe, un tour de l'épave en quelque sorte.
Au delà de l'histoire de la catastrophe, le site est fort intéressant. Il permet de constater avec quelle rapidité la flore et la faune s'installent, s'approprient les lieux, se fixent sur les parois. C'est un bonheur de voir que la nature prend le dessus et comment elle transforme progressivement cette épave".