L’ARROYO repose à quelques mètres à l’est des rochers des DEUX FRERES. Il est localisé vers le Frère du sud, CAP SICIE (83 département du Var - Voir enseignures ci-dessous).

La proue est posée à -18 m sur une barre rocheuse et la poupe se situe aux alentours des -36 m.
 
 

Le site est éloigné des grands ports : Toulon est à 9 milles. Cependant, des Sablettes, un petit port doté de gros aménagements utiles à la plongée, on peut facilement atteindre l'épave de l'ARROYO (3 milles).

Des clubs pour vous emmener sur l'épave :
    - Cap Plongée à Six-Fours
    - Ghost Sea au Brusc
    - Hippocampe à la Seyne sur Mer
    - A voir aussi du côté de Saint-Mandrier
 

Exploration à priori sans problème. Néanmoins toujours avoir à l'esprit que ce site est exposé au vent d'est. Le courant dominant y est également d'est.

Visibilité : variable, de très bonne à troublée suivant les conditions météo (bien évidemment !)
 
 

La partie centrale semble partir à l’assaut du rocher, et sa pente est très marquée.

La partie avant tend à s’écrouler latéralement et retombe. Le sommet de l'épave atteint -18 m de profondeur. Les cales (en réalité des citernes) sont vides. Leurs dimensions sont imposantes ! Le pont est recouvert de tuyauteries et vannes diverses. Les superstructures sont mal conservées. La cheminée (très haute sur ce type de navire) repose au sable à côté de la coque sur babord. Son peuplement de gorgones est magnifique.

A voir absolument : Hélice, ancre très concretionné, la proue, les chaînes de mouillage, les treuils, les vannes, les cuves, les collecteurs.

Sécurité : L'accés à l'intérieur du navire est toujours possible en restant extrêmement prudent. Le spectacle extérieur suffit pour le plaisir des yeux.

L’épave de l’ARROYO constitue une très belle plongée proche du rivage.

FAUNE & FLORE

Très variable suivant la saison : Gorgones, kyrielle de mostelles, des loups, quelques mérous, des homards, des rougets à découvrir sur l'épave et même parfois quelques langoustes....

TYPE DE NAVIRE

Dans la "Royale", l’ARROYO fût un navire-citerne d’escadre. Mis en chantier et lancée en 1921. Ce petit navire de 682 tonneaux, 55 m de long était mû par une machine de 875 ch qui filait à 10,5 noeuds.

Son armement était réduit à sa plus simple expression : un canon de 47 mm.

Sa carrière militaire ne fût pas remarquable. En 1922, l’ARROYO croisait en Indochine. On le retrouve en 1923 au train d’escadre de Toulon. Le 31 mai 1951, il est désarmé.

L’ARROYO fût coulé intentionnellement le 18 août 1953 par le GERS (Groupe d’Etudes et de Recherches Sous-Marines) de la Marine Nationale, afin de servir à l’entraînement des nageurs.

Le Commandant Tailliez, qui dirigea le GERS du 1er décembre 1952 au 12 avril 1955, fit remorquer le bâtiment jusqu’au Cap Sicié et le coula doucement à 80 m à l’est du Frère du Sud. Ce sabordage avait été autorisé  par le Ministère de la Marine Nationale dès le mois de juillet. La future épave de la citerne fût mise à disposition à Brégaillon.

L’aviso Elie Monnier accompagnait les remorqueurs de la direction du port. Une charge de 20 kg de dynamite placé dans la citerne extrême avant, et une autre dans la citerne avant.  40 kg dans la chaufferie suffirent à briser le navire en deux et à le faire couler immédiatement.

Le site avait été repéré à l’avance et l’ARROYO aurait dû reposer sur une plage de sable. Une légère déviation le fit s’encastrer sur un éperon rocheux où il attend les nombreuses palanquées de touristes sous-marins.

Un film et des diapositives fûrent pris par le GERS

Aujourd'hui, une plaque commémorative rappelle qu’un scout, Pierre LABAT, auteur du livre "Le merveilleux royaume", s’y noya accidentellement.

- Naufrages en Provence : fascicule n°3 de Jean Pierre Joncheray
- Naufrages en Provence : fascicule n° 15 de Jean Pierre Joncheray
- Magazine OCEANS n° 271 de Janv./Fév. 2003 - Fiche épave n° 28 sur l'ARROYO en page 59.