Il y a peu de doute maintenant à propos des responsabilités du désastre du raid sur Dieppe le 19 août 1942 : cette responsabilité était celle du vice-amiral d’escadre Lord Louis Mountbatten.

A l’automne 1941 Winston Churchill, sous la pression du roi George VI, l’avait nommé responsable des Opérations combinées. Dans ses fonctions, il avait le commandement de tous les raids exécutés en Europe occupée par les Nazis.

Le choix de Mountbatten reposait plus sur sa jeunesse, son enthousiasme, ses relations familiales que sur son expérience ou ses qualités de commandement. Il avait 41 ans, et était le cousin du roi. L’enthousiasme et le courage de Mountbatten étaient évidents car sous son commandement il avait déjà perdu trois navires. C’était sa seule qualification sur le champ de bataille. Ce jeune commandant, sans expérience, devint vice-amiral d’escadre, devançant ainsi ses collègues plus aptes et plus expérimentés que lui. Il est à noter qu’il était charismatique, courageux et surtout bien né.

Mountbatten avait un défaut majeur pour l’opération sur Dieppe : il était un pauvre juge des hommes et de leurs compétences. Il se laissait influencer par ses amis et les flagorneurs de son entourage. Il n’acceptait pas et méprisait les critiques.

Pas d’agents infiltrés sur le terrain

Pendant la planification du raid sur Dieppe, il obtint la destitution du lieutenant général Bernard Montgomery qui lui avait fortement conseillé d’annuler cette opération.

Il fait nommer au Comité de Planification le général canadien Crerar, inexpérimenté et présomptueux. Il fait aussi remplacer le vice-amiral Baillie-Groham par le Capitaine J. Hughes-Hallett, un collègue et ami proche de son état-major. Cependant, sa plus grave erreur fut de nommer l’aristocrate, d’origine hispano-cubaine, le Marquis Casa Maury au poste de « Senior Officer for the Combined Operations ». Il obtint pour lui Ie rang « d’Acting Wing Commander » dans la RAF. Ce playboy, coureur automobile, était son ami depuis 1928, Ils avaient l’habitude de sortir ensemble et de faire la fête. Casa Maury excellait dans les domaines de la cinématographie, de la voile et des mondanités.

En mai, le Comité pour les Opérations combinées, réuni par Mountbatten, pour organiser les deux phases de l’opération nommée « Operation Rutter » (approximativement 18 heures), avait prévu de débarquer 50 chars sur les pentes douces des plages de Dieppe.

Ces chars devaient franchir une digue, traverser une large esplanade pour pénétrer dans la ville par des ruelles étroites menant vers son centre.

Les chars, accompagnés par l’infanterie, la traverseraient où peu d’opposition ennemie était prévue, puis se dirigeraient vers le sud à 5 km en direction d’Arques-la-Bataille. Là, ils devaient détruire le quartier général militaire allemand du secteur ; les chars devaient aussi se diriger vers le port afin de détruire tous les navires à quai, les installations portuaires de même qu’une usine pharmaceutique installée à proximité. Ensuite les chars devaient se diriger vers les plages et réembarquer. Les 500 soldats allemands de la 110e Division d’Infanterie en poste étaient considérés comme des conscrits, donc peu qualifiés et peu expérimentés. Tout autre renfort allemand était à plusieurs heures de route, les chars prendraient 24 heures pour se rassembler et rejoindre Dieppe.

Casa Maury s’est fié entièrement à l’étude de vues aériennes pour informer le Comité, il n’avait pas jugé utile d’envoyer sur place des agents de renseignements pour vérifier le terrain.

Pas de sable, des galets

En avril, à Dieppe, la Gestapo avait arrêté et emprisonné douze membres de la résistance locale, et depuis cette date aucune nouvelle information n’était parvenue de la part des Dieppois. Casa Maury n’avait pas demandé d’informations auprès des Dieppois qui étaient alors dans les Forces Françaises Libres au Royaume-Uni. La « British Military Intelligence » passa trop peu de temps à rechercher des photos de vacances prises à Dieppe par des touristes britanniques avant guerre.

Le 19 août, les forces canadiennes et britanniques devaient découvrir, à leurs dépens que la plage de Dieppe était raide et rocailleuse, l’emploi des chars étant quasiment impossible sur les galets. Sur les 28 chars qui arrivèrent à franchir la plage, cinq seulement atteignirent l’esplanade, tous les autres furent détruits par le feu ennemi. Les chars qui réussirent à atteindre l’esplanade découvrirent que toutes les voies étaient bloquées par des obstacles anti-char. Seules deux d’entre elles paraissaient libre d’accès. Erreur, elles étaient défendues par des canons anti-chars. Tous les blindés furent capturés ou détruits avant même d’avoir pu franchir l’esplanade.

Les falaises crayeuses à l’est et à l’ouest de la ville avaient subi des bombardements de l’artillerie alliée, mais les défenses existantes n’avaient pas été décelées sur les photographies aériennes. A noter qu’il y avait des blockhaus et des canons qui surplombaient la ville, la plage et l’esplanade.

Si les chars avaient réussi à pénétrer dans la ville et à arriver jusqu’à Arques-la-Bataille, ils auraient été pilonnés par les batteries anti-aériennes dotées de canons pouvant tirer à tir rasant. Arrivant à Arques-la-Bataille, ils auraient découvert un petit village calme et pittoresque dominé par un château normand non occupé par l’ennemi ; contrairement aux informations reçues, le QG allemand se trouvait en fait à Envermeu, petite ville située à 12 km au sud-est de Dieppe.

Dans les environs de Dieppe étaient stationnés 1 500 soldats de la 302e Division d’Infanterie, très bien entraînés et très bien équipés ; à moins de 4 heures de route, les chars de la 10e Panzer Division; à 6 heures les troupes fanatiques et les chars lourds de la SS Adolf Hitler Panzer Group III. Un agent britannique ou français se rendant à Dieppe aurait pu avertir Londres de tous ces problèmes. De ce fait, le plan de l’opération aurait dû subir d’importantes modifications, voire même une annulation complète, mais Casa Maury n’envoya personne à Dieppe. Le Comité de Planification, non avisé de la réalité de la situation, continuera à le mettre en œuvre jusqu’à sa fin tragique.

Il semble étrange que Mountbatten n’ait pas demandé l’avis du Premier Ministre sur la topographie de la ville. Churchill y étant un habitué dans les années 20. Ses beaux-parents y avaient même habité et sa belle-mère y était enterrée.

En juin, Churchill avait assisté à une simulation de débarquement sur une plage de sable fin de l’île de Wight, et n’avait pas alors mentionné cette différence fondamentale entre cette plage et les galets de Dieppe.

Mountbatten commit une autre erreur monumentale en insistant pour qu’il n’y ait pas un commandement unique le jour de l’opération. Il nomma un officier de marine pour superviser la traversée de La Manche, un autre pour commander le débarquement et un troisième pour le réembarquement des hommes. Beaucoup trop compliqué !

Un officier de l’armée canadienne, le Major General « Ham » Roberts - sans expérience militaire - devait commander les troupes une fois débarquées. Un officier de la RAF superviserait les bombardiers et les avions de combat. Personne n’aurait la responsabilité du commandement de la totalité des opérations.

Montgomery opposé

Pendant la bataille, deux des officiers de marine, le capitaine Hughes-Hallett et le Canadien Roberts, à bord du navire Q.G. HMS Calpe, furent ainsi en désaccord et retardèrent le réembarquement des troupes.

Mountbatten devait passer la journée du raid à la base de la RAF à Uxbridge, observant sur une table à cartes les mouvements des avions au-dessus de La Manche (il était à 300 km de Dieppe, mais seulement à 30 km du Palais de Buckingham. Après le raid, Mountbatten explique ce désastre par la décision d’une attaque frontale contre une plage défendue en amont et en aval.

Il maintiendra que cette décision était celle de Montgomery, et renouvellera souvent cette affirmation erronée.

En avril, le Comité de Planification pour cette opération, dirigée par Mountbatten lui-même, avait pourtant soumis aux « Chiefs of Staff » le plan pour une attaque frontale - soit deux semaines avant que Montgomery n’ait été nommé membre de ce comité.

Celui-ci critiqua toute l’opération, la trouvant trop importante, trop ambitieuse, limitée et n’ayant pas d’objectif valable. Il critiqua aussi, constamment et grossièrement, la capacité de la marine à débarquer les chars sur une petite plage en pleine obscurité. Pendant la nuit, l’ennemi ne verrait pas les cibles. Cependant, c’était la seule possibilité d’atteindre la ville sans être détruit.

Lors d’une réunion du Comité de Planification, période où Mountbatten était aux Etats-Unis, Montgomery prit la parole et insista pour organiser une simulation de débarquement sur une plage de l’île de Wight.

Cette simulation de débarquement eut lieu en juin, alors que Mountbatten était encore à Washington.

Les Britanniques défendant la plage prétendirent avoir entièrement détruit les troupes d’attaque. Les péniches de débarquement dans l’obscurité étaient incapables de se diriger vers les plages désignées. Celles qui réussirent étaient en retard, et il faisait jour quand elles touchaient enfin le rivage.

Montgomery recommanda vivement que l’opération soit annulée. Mountbatten, de retour des Etats-Unis, furieux de l’intervention de Montgomery, insista pour qu’on organise une nouvelle simulation de débarquement. Celle-ci eut lieu à l’aube du 22 juin. Elle ne fut guère plus probante, car tous les attaquants furent virtuellement capturés. Avec l’aube, plus de péniches de débarquement réussirent à atteindre les plages, mais toujours avec différents retards. En fonction de ces meilleurs résultats, Mountbatten proposa que l’opération soit maintenue, mais qu’elle ait lieu à l’aube, ce qui permettrait aux commandants des péniches de débarquement d’identifier les plages. En contrepartie, les forces allemandes se rendraient compte de l’action en cours. Le timing devenait maintenant critique. Les chars devaient débarquer à intervalles de une à deux minutes avant l’infanterie pour assurer la protection devant les tirs ennemis. Malheureusement, les essais avaient prouvé que la coordination d’un débarquement précis était alors impossible.

Dans le cas où les chars n’auraient débarqué que quinze minutes après les troupes, les soldats, après avoir couru sur les galets sous le feu ennemi, devraient prendre protection sous la digue. De la digue, ils virent les chars arriver en retard, déraper, glisser et enfin s’immobiliser derrière eux sur la plage.

« Pas de bombardement sur la ville »

Pour avoir une seule chance de réussir, il aurait fallu que les forces ennemies soient détruites par des bombardements aériens avant le débarquement.

Le Comité de Planification d’avril avait d’ailleurs demandé l’assistance d’un gros bombardement pendant la nuit du débarquement, ce qu’interdisait le gouvernement britannique, car des cibles civiles françaises auraient été touchées. Cependant, Mountbatten demanda et reçut l’autorisation écrite du Premier Ministre pour un bombardement de la ville de Dieppe.

Montgomery, après sa nomination au Comité de Planification en mai, s’y opposa vigoureusement. Il maintenait qu’un bombardement alerterait l’ennemi, lui donnerait ainsi le temps de rassembler des renforts dans la région. Les dégâts du bombardement bloqueraient les ruelles étroites et interdiraient aux chars d’entrer dans la ville. Il pensait aussi que le sacrifice de dizaines de civils était trop important pour une opération de si peu d’envergure.

En 1942, la précision des bombardements de nuit était encore trop mauvaise. Une bombe qui éclatait à huit kilomètres de sa cible était considérée comme ayant atteint son objectif. A l’époque, le taux de résultat des bombardements de nuit était de 50 %. Le représentant de la Royal Air Force au Comité, l’Air-Vice Marshal Leigh-Mallory, était d’accord avec Montgomery. Le célèbre « Bomber Harris » doutait aussi de l’efficacité d’un raid aérien. Mountbatten, devant ces pressions, accepta d’annuler le bombardement de Dieppe. En échange, la décision fut prise de bombarder les terrains d’aviation allemands aux environs de Boulogne et d’Abbeville.

Le matin du raid, immédiatement après le début des débarquements, des bombardiers légers Boston et des Hurricanes devaient assister les troupes au sol avec des écrans de fumée lâchés entre leurs positions et celles de l’ennemi, ils ne furent d’aucune aide.

Montgomery et Baillie-Groham demandèrent qu’un cuirassé armé de canons de 15 inches tire sur les hôtels du front de mer, mais aussi sur les falaises en amont et en aval. Ces tirs lourds détruiraient probablement les blockhaus et, en endommageant les falaises, les feraient s’écrouler sur le front de mer et sur les quais. Cette proposition fut refusée. Montgomery demanda alors l’utilisation de croiseurs armés de canons de 10 inches. Mountbatten informa le Comité qu’aucun croiseur n’était disponible à ce moment précis. Seuls furent utilisés des destroyers : sept de la Royal Navy et un polonais. Leurs canons de 4 inches firent peu de dégâts sur les hôtels du front de mer, et aucun contre les blockhaus des falaises qui resteront intacts.

Pendant les mois de juin et juillet, des signaux décodés, par le « British lntelligency » à Bletchly Park, indiquèrent que les défenses allemandes du Mur de l’Atlantique, placées sous le récent commandement du Feld Marshal von Rundstedt, étaient en train d’être renforcées. Il semble que la 10e Panzer Division se situait alors à quatre heures tout au plus de Dieppe. Montgomery insistera sur le fait que le temps à terre devenait de plus en plus réduit et critique. Malgré ces informations, les plans d’invasion prévus entre le 4 et le 8 juillet restèrent inchangés.

Le mauvais temps retarda finalement le débarquement, et le 7 juillet l’aviation allemande bombarda, dans le Solent, des navires de troupes britanniques et alliées. Un événement qui devait conduire à l’annulation pure et simple de l’opération « Rutter », au grand soulagement de Montgomery.

Mais ce n’est pas pour autant que Mountbatten allait renoncer aussi facilement au raid contre Dieppe. Il le relança sous le nouveau code « Operation Jubilee » et s’assura que Montgomery et Baillie-Groham soient exclus des préparatifs. Un autre élément devait plaider pour le maintien de l’opération : c’est la position des soviétiques. En effet, lors de la visite de Churchill en URSS le 14 août, Staline fit pression pour l’ouverture d’un second front alors que la bataille faisait rage à l’Est.

Grâce à des informations reçues par les services du « British lntelligency », les alliés étaient au courant que les Russes étaient sur le point d’envisager un accord de paix avec l’Allemagne. La base de cet accord serait le maintien pour l’Allemagne des territoires occupés. Si Hitler acceptait cette proposition (même temporairement) de retirer ses troupes du front de l’Est et éviter ainsi un second hiver désastreux, il était possible qu’il engage ses troupes pour une invasion du Royaume-Uni avant l’arrivée des renforts américains.

L’illusion d’un second front

Le président Roosevelt (pro-britannique) avait besoin que Churchill donne l’impression, mais échoue dans sa tentative d’ouverture d’un second front en Europe. De nombreux chefs d’Etat-Major américains voulaient que la défaite des Japonais dans le Pacifique soit prioritaire sur celle des Allemands en Europe. L’inactivité britannique en Europe et leurs échecs successifs en Afrique du Nord ont apporté de l’eau à leur moulin. La relance de l’invasion américaine en Afrique du Nord dépendait d’une offensive en France pendant l’été 1942.

Churchill se trouvait donc dans l’obligation de soutenir Mountbatten. Il avait besoin d’un échec, et Mountbatten était le meilleur candidat pour le lui procurer.

Le Premier Ministre, lors d’une réunion le 17 juillet, l’autorisa à attaquer Dieppe entre les 18 et 23 août en lui accordant un maximum de 6 000 hommes pour l’opération.

Il est évident que les Allemands étaient informés des possibilités d’un débarquement sur la côte française et s’y préparaient. Pouvant calculer, comme la Royal Navy, les dates et les niveaux des marées, ils étaient capables de prendre les mesures nécessaires pour contrer une éventuelle opération maritime.

Dès août, Casa Maury avait remarqué une augmentation des activités de défense dans la région de Dieppe. Les photographies aériennes montraient que les accès entre la ville et l’esplanade avaient été bloqués. Déjà on savait que les chars canadiens auraient d’énormes difficultés à pénétrer dans la ville. Une division de chars allemands était stationnée à proximité et pouvait rapidement intervenir. Ce débarquement devenait un suicide. Mountbatten décida de réduire la durée du temps passé à terre à une marée, soit approximativement neuf heures. Il proposa qu’à l’aube, des attaques frontales supplémentaires aient lieu sur les plages à l’Est et à l’Ouest de la ville. Les troupes débarquées devaient vaincre les défenseurs, éviter les mines, escalader les falaises, les traverser et attaquer par le revers afin de faciliter l’opération principale sur Dieppe.

Ces débarquements devaient avoir lieu sur la plage de Pourville à 5 km à l’Ouest, et celle de Puys à 4 km à l’Est. En supposant que ces plages aient pu être prises et que les forces allemandes n’aient pas défendu les accès routiers de la ville de Dieppe, il serait alors la moitié de la matinée avant que ce renfort n’arrive pour aider le débarquement principal. L’artillerie allemande aurait eu quatre à cinq heures disponibles pour défendre le front de mer dieppois. Les Canadiens qui débarquèrent tard et en plein jour sur la plage du Puys ne purent pas la franchir.

Pas d’assistance aérienne

Après un combat courageux, mais inutile, ils durent se rendre. Des 800 Canadiens, 225 furent prisonniers, les autres morts ou blessés. Ceux qui débarquèrent à Pourville réussirent à escalader les falaises à l’Est du village mais essuyèrent une résistance importante de l’ennemi. Le lieutenant colonel Charles Merritt menant le South Saskatchewan Regiment fut décoré de la Victoria Cross pour son héroïsme durant cette attaque.

Les commandos britanniques participant à cette opération attaquèrent la station radar allemande qui surveillait la mer, récupérant de nouveaux systèmes électroniques performants et détruisant les autres installations.

Le reste des troupes combinées ne pouvant pas se diriger vers Dieppe retourna sur Pourville. Un certain nombre réussit à réembarquer et à rejoindre le Royaume-Uni.

Mountbatten et Crerar ne voulurent pas tenir compte de l’impossibilité du résultat de cette attaque par le revers de la ville. Ils autorisèrent le débarquement sur la plage de Dieppe tout en sachant que l’artillerie et les mitrailleuses ennemies étaient indemnes et n’avaient en réalité subi aucun dommage.

Plus à l’Est de Puys et à l’Ouest de Pourville se situaient des batteries ayant des canons de 5.9 inches qui pouvaient entraver l’action de la flotte alliée.

Montgomery avait prévu de les attaquer et de les faire détruire par des commandos parachutistes et des planeurs, Après son départ, le Comité de Planification, dirigé par Mountbatten, décida de se passer de ces forces aériennes et de renforcer les forces d’invasion au sol.

Le commando N°4 (comprenant la majorité des 50 US Rangers qui ont participé à l’opération « Jubilee ») débarqua à Varengeville et fut la seule unité ce jour-là à atteindre son objectif. Après cette attaque, l’officier écossais Capitaine Porteous fut décoré de la Victoria Cross pour sa bravoure.

Les troupes d’attaque sur Berneval furent anéanties pendant la traversée, ayant été interceptées par une patrouille maritime allemande. Seulement 20 commandos réussirent à atteindre la côte et à détourner pendant plus d’une heure le tir puissant des batteries allemandes avec comme seule défense leurs fusils.

Sur la plage principale de Dieppe, pendant que le carnage avait lieu, un petit nombre d’assaillants réussirent à prendre le Casino situé à l’Ouest de l’esplanade et utilisèrent cette place-forte pour infiltrer quelques hommes à l’extrême Ouest de la ville, réussissant ainsi à atteindre le Grand Hôtel et la place de l’église Saint-Rémy. Ils libérèrent des résistants français de la prison, et 18 agents de la SOE secrètement implantés dans la ville.

Un général canadien à bord d’un destroyer recevant des communications contradictoires ordonna qu’un complément d’infanterie débarque pour assister les soldats bloqués sur la plage. Ces renforts se joignirent au carnage. L’aumônier Capitaine John Foot, d’origine irlandaise et canadienne, reçut la Victoria Cross pour ses actes de bravoure et son assistance aux soldats blessés.

Des péniches de débarquement furent envoyées sur la plage afin d’évacuer les hommes. De nombreux équipages furent tués, des embarcations coulées ou immobilisées par le feu ennemi.

En prêtant assistance à cette opération, le destroyer H.M.S. Berkeley fut gravement touché, puis coulé par les Britanniques.

Mountbatten avait informé ses amis que si le raid sur Dieppe était un succès, il serait promu au rang de commandant en chef de toutes les forces d’invasion pour le Nord de l’Europe.

Cette invasion était prévue en 1943 ou 1944. Il n’avait donc pas l’intention d’annuler l’opération « Jubilee » et de compromettre sa future gloire.

Son amour propre fit perdre de nombreuses vies ce 19 août 1942. Cette date est ancrée dans les mémoires et représente le sacrifice de l’armée canadienne, soit 913 hommes perdus.

Cependant, il serait injuste d’oublier les autres nationalités impliquées et qui furent aussi sacrifiées : 467 commandos britanniques, 3 rangers américains furent tués dans les premières huit heures de combat (soit 25 % de ceux qui avaient réussi à débarquer), Par ailleurs, parmi les morts, on compta 86 hommes de la Royal Navy, trois Polonais et un marin belge.

Quatre morts
toutes les secondes

Ce jour-là, les combats aériens au-dessus de Dieppe coûtèrent 107 avions à la Royal Air Force (la plus importante perte en une seule journée depuis le début de la guerre) : 84 aviateurs et 5 pilotes des Forces Aériennes Françaises Libres furent aussi tués.

Dans la région dieppoise, 48 civils français périrent ; les Allemands déclarèrent la perte de 345 soldats et 54 avions.

Au plus fort des combats, les hommes mouraient à la cadence de 4 toutes les secondes. Au total 2 000 furent sacrifiés pour des raisons stratégiques.

Le raid de Dieppe fut un échec militaire, mais un triomphe politique.

Suite à cette débâcle, Churchill ordonna qu’une enquête privée ait lieu pour analyser les erreurs et la mauvaise planification de cette opération. Il en résulta qu’il annula tous futurs raids des Opérations Combinées sous le commandement du vice amiral Mountbatten.

En 1943, Churchill le fit transférer en Asie du Sud-Est. Sous le patronage royal, Mountbatten devait recevoir les promotions suivantes : Supreme Allied Commander SE Asia (1943-46), Viceroy of india (1947), Govemor General of India (1947-48), First Sea Lord (1955-59). Ces postes étaient principalement administratifs et honorifiques. Heureusement, Mountbatten ne devait jamais plus être impliqué dans le planning ou le commandement de forces actives.

Mountbatten et ses partisans inventèrent de nombreuses excuses pour justifier la débâcle de Dieppe. Ils assurèrent aussi que les leçons apprises lors de cet échec aidèrent à sauver de nombreuses vies lors du débarquement du D-Day en juin 1944.

Il n’y a pas de preuves que les forces alliées aient appris grand chose, mis à part comment ne pas organiser et diriger un raid.

En novembre 1942, le général Eisenhower entreprit une invasion amphibie massive en Afrique du Nord française. Dans aucun de ses plans il stipulera avoir été guidé par l’expérience de Dieppe.

Un autre débarquement amphibie britannique était prévu pour 1943 en Sicile. Le commandant en charge de cette opération était le général Montgomery. Ce même homme qui avait été ignoré et écarté, par Mountbatten, du Comité de Planification du débarquement sur Dieppe.

Le jour du débarquement de Dieppe, Montgomery était au Caire. Il commandait alors la VIIIe Armée et préparait la bataille d’El Alamein.

La personne qui tira le plus de leçons du raid de Dieppe fut le Feld Marshal von Runstedt, commandant en chef des Forces allemandes de l’Ouest de la France. Il devait faire un rapport détaillé de l’opération et le faire circuler. Certains des officiers canadiens faits prisonniers avaient en leur possession 121 pages non codées sur le plan d’attaque. Ces documents prouvèrent à Von Rundstedt que les forces de débarquement avaient peu de connaissances topographiques des lieux et des défenses construites dans la zone de débarquement. Ils n’avaient même pas le lieu exact de leur objectif principal.

Du manque d’information des services du « British lntelligency », 2 500 soldats allemands terrassèrent 6 000 alliés qui étaient pourtant épaulés par des chars et la marine. Ce carnage eu lieu en moins de huit heures.

Dans son rapport Von Rundstedt, parmi de nombreuses remarques, nota dans la section « Leçons apprises » : « Il est nécessaire de renforcer nos systèmes de camouflage, car c’est notre meilleure défense. Nous devons aussi intensifier notre vigilance par rapport à l’espionnage ennemi. En vue de ces constatations de plus amples instructions suivront ».

Les forces allemandes allaient améliorer, renforcer et étendre leurs systèmes de camouflage et leurs défenses côtières. La Gestapo allait redoubler d’efforts pour capturer les agents et les membres de la Résistance dans un périmètre de 20 km sur toutes les côtes de La Manche.

Pendant la planification des opérations pour le débarquement du D-Day en 1944, Eisenhower fut à nouveau désavantagé par le manque d’informations relatives aux défenses allemandes sur les plages normandes. Le raid de Dieppe gêna plus qu’il n’assista dans les futurs débarquements en Normandie.

Durant le restant de sa vie, Mountbatten évita toute conversation concernant le désastre de Dieppe. Pourtant, par insinuation, suggestion et contre-information, il tenta souvent de reporter les torts sur les autres.

Mountbatten fut tué par une bombe de l’IRA en 1979. Il emporta dans sa tombe ses sentiments personnels sur son implication dans la planification, et le commandement de cette sanglante journée.

Mike Cartwright