TUGS D'OMAHA
Mise à jour 23-Jan-2013 19:12


(Le Tug "Rhino" en route pour Utah Beach en Normandie/10 juin 1944  - D.R.)

SUR LES PLAGES DU DEBARQUEMENT DE NORMANDIE

Les ports artificiels implantés le long des côtes normandes dés le 6 juin 1944, l’ont été par des bataillons de génie militaire des marines alliées afin d’assurer toute la logistique qui permet à une armée de vivre et de se déplacer.
 

Inscrit au S.H.O.M sous le n° 14590116, le "Poussoir" est le nom évocateur d’un petit bateau de travail portuaire, spécialement construit pour les ports artificiels par le génie de la marine américaine, la "Navy Construction Battalion".

Appelés "CB" au début, puis "Seabees", littéralement les abeilles de mer, ils s’activent autour des plateformes de débarquement, comme les abeilles d’une gigantesque ruche. L’un de ces bataillons, le 111 ème, avait établit son camp sur les falaises entre Viervilles sur Mer et Saint Laurent sur Mer, dominant la plage d’Omaha et son port artificiel. Il disposait de bateaux de travail de type chalands et remorqueurs pour les travaux portuaires : Les warping-tugs, Rhino-tugs et barges RF.

(Rhino en action - D.R.)

Parfois, les bateaux de pêche et de plongée se bousculant à proximité de la bouée cardinale de l’épave de « l’Empire Broadsword », il est plus aisé de choisir un lieu plus tranquille pour mouiller son ancre et effectuer une plongée en toute tranquillité. Le plus dur est d’arriver à se positionner au-dessus de cette petite épave, n’excédant pas 2 mètres de hauteur et 20 mètres de longueur. Cette opération est plus aisée par mer calme, celle-ci reposant sur un fond de 25 à 30 mètres.
 

Ce 13 août 2001, j’ai failli ne pas la faire, plongeant les derniers avec Ludovic, après avoir effectué tous les deux la « sécu » de surface pour les autres palanquées qui n’avaient point assurées le mouillage ! Cet « oubli » entraîna le dérapage de l’ancre sur le fond sablonneux, laissant un trop long sillon qui nous obligea à effectuer une remontée jusqu’au « Zod », le tout suivi d’une bordée de « noms d’oiseaux » à l’encontre de l’équipage qui nous repositionna sur l’épave avec milles et une excuses.

Il aurait été dommage de rater cette petite épave sympa et très caractéristique du chaland, qui mérite bien son nom de « Poussoir ». Elle est orientée NO-SE, ne possède plus ses deux hélices mais conserve quand même les restes de ses deux barres.

Parmi ces épaves sans nom précis, ni histoire, peut-être coulées lors de la tempête qui suivie le débarquement, deux vrais « remorqueurs » à plonger impérativement, car vous plongerez sur des tas de ferrailles qui ressemblent vraiment encore à des bateaux, des bateaux de travail pourvus chacun d’une solide coque résistant au coup de butoir des dragues à coquilles et autres planches de chalut.

L’une de ses épaves se prénomme « Julie », inscrite comme remorqueur au S.H.O.M sous le n° 14590122, elle est orientée N/S et repose par 26 mètres de fond en moyenne, non loin de la célèbre Pointe du Hoc. Facile à localiser, elle est plus difficile à crocher, par la faible largeur de la coque et l’intégralité de celle-ci. Le pont ajouré tel un squelette, pourvu de deux portiques transversaux pour la remorque, laisse voir la chaudière et le triple expansion dans son intégralité. L’hélice quadripale en fonte est à sa place, seul le secteur cranté de la barre gît au sol à l’arrière bâbord. « Julie » pourrait être de 14-18 par la présence de cartouches de Lebel.

 L’autre, plus profonde, est inscrite au S.H.O.M comme « Deux remorqueurs » sous le n° 14590106. Personnellement je n’ai jamais encore put déterminer si deux épaves existaient sur ce gisement. L’une serait positionnée N/S, l’autre E/W et mesureraient 25 et 30 mètres. Comme celle de « Julie », c’est la même problématique pour crocher ce genre d’épaves, sauf si vous chopé le fameux H de remorquage, situé sur le pont. Le mât repose par arrière tribord, le long de la coque.

Le départ et la mise à l’eau la plus aisée se feront de la cale de Grandcamp Maisy, donc des plongées par marée haute, la marche de la cale oblige.