Après vous avoir présenté les M.F.P. et A.F.P. comme des épaves difficiles à identifier en Manche, il est une autre catégorie tout aussi délicate à classer, nous voulons parler des vedettes rapides qu’étaient les séries R et S des allemands (R pour Raümboot et S pour Schnellboot).

Mais auparavant il convient de repréciser quelques données. il faut savoir que les M.G.B ont été créé à l'origine pour protéger les convois côtiers anglais des incursions de S-boots ainsi que les abords portuaires fort mal pourvu au debut de la guerre en défense. Quand le vent de la defaite a évité la Grande Bretagne, les anglais ont decidé de répondre aux allemands avec les moyens qu'ils avaient à savoir les raids de Commandos (par exemple en Norvège mais aussi à Bruneval) et de copier les S-boots avec les M.T.B.

Les américains firent de même avec les P.T-boats pour harceler les japonais (un certain J.F. Kennedy commanda le PT-107 pendant la 2 ème guerre mondiale). A la fin de la guerre, les anglais utilisaient un destroyer ou une corvette qui servait de pique radar pour diriger des M.T.B. vers les cibles reperées.

Les allemands ont à leur tour crée les R-boot pour protéger leurs convois, abords de ports mais aussi pour surveiller les bateaux de pêche francais afin de leur éviter la tentation de faire des "virées" en Angleterre.

Les R.Boot étaient des vedettes utilisées pour le mouillage des mines et l’accompagnement des flottes, alors que les S.Boot étaient des vedettes lance torpilles rapides qui faisaient les interceptions de convois et autres attaques soudaines.

Dans les mêmes types de construction côté britannique, on retrouve le M.T.B. pour Motor Torpedo Boat, autrement dit vedette lance torpilles et les  M.G.B. pour Motor Gun Boat qui elles étaient armées de canon de 20 mm et de plusieurs mitrailleuses de type Pom Pom pour les accompagnements de convois et donner la  riposte aux allemands.

Alors  !
Pourquoi nous direz vous ?
Puisque à la vue des photographies ci-dessous,
elles semblent pourtant bien différentes ?

(Photo GRIEME)

(Photo GRIEME)

(photo IWM extrait de MARINES HS n°7)

(photo IWM extrait de MARINES HS n°7)

Eh bien tout simplement parce que sous l’eau, après plus de 50 ans, il ne reste plus grand chose de ces unités rapides qui interceptaient les convois ou les accompagnaient pour leur sauvegarde.

Plusieurs sites sont plongés le long de notre côte avec des appellations locales comme on en connaît tant, « Cul Carré », « la Vedette Allemande », « les 3 hélices », mais aucun de ces sites n’est franchement répertorié comme étant telle ou telle vedette. La seule chose connue réellement à ce jour pour tous ces points plongés, c’est la nationalité.

C’est souvent un armement identifié ou une munitions qui permettront de dire que l’on a affaire à une vedette allemande ou britannique, voire de temps à autre un objet bien significatif de l’une ou l’autre des deux armées.
Une chose est sûre, c’est que toutes ces épaves sont de la deuxième guerre mondiale. Les munitions datées ne trompent pas, et il est facile pour un oeil avertit de décliner cette période.

Alors pourquoi autant de difficulté à définir, lorsque l’on connaît la nationalité, s’il s’agit de telle ou telle vedette. Certes les écrits des services armés de l’époque donnent bien pour perdues tous les matricules de leurs vedettes, ainsi que les secteurs de leurs naufrages, mais la difficulté pour nous plongeurs et chercheurs de ces identités réside dans le fait que sur le sable, à ce jour subsistent peu d’éléments. Et pour comble, ces éléments se ressemblent énormément !

Les motorisations sont de temps à autre présentent (lorsqu’une torpille n’aura pas coupé en deux ces fragiles navires) et la plupart du temps les arbres d’hélices et les hélices. Mais pour ce qui est des coques, bois ou acier, peu de choses subsistent.
De plus, les gisements restant de ces épaves sont souvent éparses. Il n’est pas rare d’avoir 3 ou 4 morceaux éparpillés sur plusieurs dizaines de mètres, et il est bien difficile de tous les faire en une seule plongée. Alors commence un travail de longue haleine. Plusieurs plongées seront nécessaires pour essayer de donner une forme au site.

Ces navires ne mesuraient guère plus de 30 à 40 mètres pour 4 à 7 mètres de large et à peine plus de 3 mètres de haut. Alors difficile de faire même une esquisse représentative…

Pourtant, l’une d’entre elle ayant soulevé quelques polémiques au sein même de notre Groupe de Recherche a fait l’objet de plus d’attention dans les années 1997/98.
Il s’agit du R.180 qui était donné coulé devant la centrale E.D.F. de Paluel, et pour lequel le bruit courrait avec ce numéro d’identification. Certes, il aurait pût s’agir de ce RAÜMBOOT, si cette dernière épave après mesurent prisent n’avait pas été un ARTILLERITRÄGER.

Alors, le doute quelque peu levé, le R.180 fût repositionné, et cette fois, c’est devant Fécamp que nous le placions.
Une forme beaucoup plus caractéristique de ces navires d’accompagnement rapide fût identifiée, ainsi que 2 arbres d’hélices avec à poste les 2 hélices et le gouvernail.

Les écrits de l’historien allemand GRÖNER venaient complémenter un combat naval observé mais surtout entendu  depuis la côte par des habitants de Fécamp, et la date ne faisant aucun doute corroborait l’ensemble. Nous étions le 2 juillet 1944, et la Kriegsmarine venait de perdre le R.180.

Et alors que nous pensions avoir mis un matricule sur cette épave devant FECAMP, le doute reprenait dans nos esprits, car une autre date et un autre naufrage de R.boot apparaissait dans les écrits de GRÖNER : R.109, coulé le 26 novembre 1942.

Mais pourquoi ce doute, et bien tout simplement parce que le point donné par l’historien et les archives de guerre sont quasiment identiques :