LE HMS DAFFODIL ou TF3 (TF = Train Ferry)
Sources : SAGA DES ÉPAVES DE LA COTE D'ALBÂTRE
(Page avec séquence vidéo haut débit hautement recommandé)
Mise à jour 28-Oct-2015 21:07
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(Le HMS DAFFODIL tel qu'il était lorsqu'il a sombré)

UN PEU D'HISTOIRE

Malgré les craintes que nous avions évoquées lors de la parution de LA SAGA DES ÉPAVES DU PAYS DE CAUX, les gravats rejetés en mer suite à la construction du nouveau terminal Trans-Manche n’ont pas affecté l’épave. On en retrouve ça et là sur le pont principal arrière et autour de l’épave, mais pas au point de la dénaturer.

Sûrement l’une des plus imposantes épaves de la région, le HMS DAFFODIL qui mesure 107 m de long pour 18 m de large. Facile à trouver de part sa taille, il convient néanmoins de se méfier de ne pas la confondre avec les gravats que l'on retrouve tout autour du HMS DAFFODIL. Les données du sondeur, aide  précieuse, doivent être interprétées avec discernement. En effet, l'appareil peut vous signaler un écho entre 4 et 6 m par endroit. Attention donc à ces informations trompeuses qui ne matérialisent pas l'épave à coup sûr !

Croquis de l'épave vu par René TAMARELLE

Coupées en deux à la hauteur des chaudières, le HMS DAFFODIL présente néanmoins une belle forme de bateau. Le plongeur peut réaliser 2 types d'explorations sur ce site.

Les conditions sont fréquemment favorables malgré l’éloignement de la côte (environ 6 miles - Dérogation pour bateau 4 ème catégorie). Par fort coefficient de marée, la profondeur maximum peut atteindre -24 mètres au sable.

Une première plongée consiste à effectuer un tour complet de l’extérieur de l’épave tellement cette dernière est importante. Attention, vous n'en ferez  le tour que  si vous avez la connaissance du site.

Certes, la visibilité qui est souvent bonne sur ce lieu, ne doit pas faire oublier la cassure. Les deux tronçons ne sont pas tout à fait l’un en face de l’autre.... vous pouvez vous retrouvez dans le "vert" rapidement. 

Au cours de cette première visite au HMS DAFFODIL, vous découvrirez les coursives sur bâbord avant et arrière avec les traditionnels vestiges de toilettes. Vous remarquerez quelques hublots encore visibles.

La seconde plongée consiste à pénétrer l'épave. L'intérieur du HMS DAFFODIL ne présente pas de difficultés réelles et vous pourrez satisfaire votre curiosité. Ce navire, spécialisé dans le transport de trains, vous laissera découvrir son pont supérieur avec ses lignes de rails. Vous identifierez aisément les structures très solides dans lesquelles sont tapies 2 immenses moteurs 4 cylindres. Enfin, la salle des machines presque intacte, vous poussera à imaginer la puissance qu'elles délivraient.

Ce site est un des endroits de prédilection des bancs de lieus jaunes. Ces poissons affectionnent particulièrement les zones de  sable fin qui entourent le HMS DAFFODIL. Congres et homards, co-habitants en parfaite harmonie vous régaleront de leurs ballets. Des régiments de bars constitueront vos plus fréquentes rencontres.

Le HMS DAFFODIL
Probablement l'une des plus belles épaves de la région de  DIEPPE
avec le HMS BERKELEY

RÉCIT DE PLONGÉE... ÉMOTIONS !
Sortie du 20 Octobre 2002
(Séquence vidéo haut débit hautement recommandé)

(Épave du DAFFODIL vu par Michel TORCHE du GRIEME)

Cette plongée du 20 Octobre 2002 marquera nos mémoires pour un bon moment. En effet, outre la venue surprise en France des amis plongeurs anglais de l'Expédition QUEVILLY et LA COMBATTANTE, il est une rencontre exceptionnelle que nous avons fait en ce dimanche, au large de DIEPPE sur le HMS DAFFODIL.

La sortie était organisée par le GCOB auquel s'était joint  ORCA, le bateau d'Olivier et Véronique. Côté GRIEME nous souhaitions faire découvrir nos épaves à Kévin SMITH, Martin FRY et Billy HILL spécialement venu en France pour assister à une conférence sur LA COMBATTANTE (le samedi à Courseulles Sur Mer) mais aussi pour effectuer une immersion en Manche.

Bien leur en a pris car ce fut une plongée exceptionnelle ! Non grâce à la visibilité (à peine 4 à 5 mètres) mais par la rencontre faite ce jour.

Destination le HMS DAFFODIL, grande épave en bon état général et peu profonde, qui autorise des immersions de 45 à 60 minutes. Qui plus est, le navire est britannique cela va plaire à nos invités.

C'est Hélène,  notre pilote préférée qui emmène sur zone à bon train (merci pour les vertèbres) et de main de maître ou de maîtresse devrais-je dire. Arrivée sur site, la demoiselle se permet d'accrocher l'épave du premier coup, enfin presque ! Toute l'équipe de plongeurs se prépare, quand soudain, un autre bateau venant s'amarrer au même endroit, nous lance "On vous amène un dauphin". Rapide regard vers le navire pour apercevoir une belle bête d'environ 3 mètres de long pour un poids estimé à 300 kg. C'est un Tursiops truncatus.

Émerveillement sur GALATHE, le pneumatique du GCOB quand aux passagers d'ORCA ils sont cloués sur place. Le dauphin fait preuve de curiosité  et n'arrête pas de tourner autour des bateaux pendant notre préparation. A la mise à l'eau, point d'effarement bien au contraire, la recherche du contact est évidente et les caresses de chacun semblent lui plaire énormément.
Le scooter sous-marin a même un effet un peu trop euphorique sur lui, qui tout excité, cherche à grignoter mon engin et mes palmes.

Après quelques minutes passées ensemble en surface il va bien falloir se séparer pour descendre vers les profondeurs où repose le HMS DAFFODIL. La marée ne nous laissant guère trop de temps pour s'amuser avec notre nouveau compagnon. Et alors là les amis, quelle ne fut pas notre surprise de voir le dauphin se mêler aux plongeurs et aller d'une palanquée à une autre en demandant en permanence des petits câlins. Parfois même il devenait un peu gênant en essayant de se faufiler en même temps que nous dans le dédale des poutres et des tôles. Pas une seconde sans l'avoir à nos côtés et bien que toutes les palanquées ne fussent pas au même endroit, chacun a eu l'impression de passer la plongée entière en sa compagnie. Il faut dire que sur une épave de 107 m de long il faut moins de dix secondes à l'animal pour la parcourir en totalité.

Vers la fin de la plongée, s'étant un peu habitué à sa présence , vu qu'il jouait avec nous depuis 45 bonnes minutes, je me surprenais à le tapoter amicalement tout en continuant de fouiller des yeux les contours de l'épave. Caresses amicales prodiguées comme  si c'était un bon "toutou" assis à mes pieds pendant que je regarde la télé. Je me suis même entendu lui dire "oui c'est bien , gentil le dauphin, gentil !".

Retour au mouillage toujours en sa compagnie et petit coup de main de sa part pour m'aider à monter sur le bateau.
- "Merci beaucoup Georges"
- "Y'a pas de quoi, si je peux rendre service !"

Pourquoi Georges me direz vous ? Eh bien tout simplement parce que l'animal est bien connu dans le coin même si c'est la première fois qu'un dauphin ambassadeur croise en Manche Est. D'ailleurs, une équipe de bénévole suit ses déplacements et donne quelques informations à son sujet.

Voilà le petit récit de cette plongée bien sympathique et peu ordinaire de ce week-end du 20 Octobre 2002. En espérant que chacun d'entre vous puisse avoir la même opportunité de faire cette fabuleuse rencontre avec Georges. Pour conclure, nous avons tenté de faire croire à nos amis anglais, qu'ici, c'était comme cela à chaque fois. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai comme l'impression qu'ils ne m'ont pas cru ! Peut-être à cause de mon accent qui était plus du côté de Marseille que du côté de "London".

Ah oui ! J'oubliai. Après la plongée, Georges est revenu dans le Port de Dieppe où il a fait la joie et le spectacle auprès des nombreux touristes de passage quai Henri IV.

Le 2 août 2002, le GRIEME, le GCOB et le SVPCA ont procédé au renflouage d'une hélice d'avion découverte sur l'arrière du HMS DAFFODIL. Cette opération avait bénéficié du soutien de la S.N.S.M. locale et de plusieurs partenaires dont la Municipalité de Dieppe et du patron pêcheur du tremailleur LIBERTE.